Hör datorspel och politik ihop?

I morgon, söndag 19 september, är det allmänna val till riksdag, landsting och kommuner, och därför kan det vara på sin plats att utröna huruvida dator- och tv-spel har en plats i politiken. Att spel både är en slags kulturform och en otroligt medryckande underhållningsform vet alla vi som sysslar med det dagligen. Men kan politik i spel påverka vår bild av världen och samhället?

Egentligen skulle jag vilja börja med att kika på hur datorspelen såg ut förr i tiden, under 1980-talet - mitt under ett brinnande kallt krig mellan öst och väst med sina respektive stormakter. Spel följde den övriga västerländska trenden att låta actionhjältar som Rocky Balboa (Sylvester Stallone) spöa rumpan av den sovjetisk supermannen Ivan Drago (Dolph Lundgren) i boxningsringen i Rocky IV, ivrigt påhejad av James Browns megahit Living in America.

Med denna onyanserade inramning är det inte konstigt att 80-talets västerländska datorspel också förde med sig klart politiserade titlar som Raid over Moscow (C64 1985), Nuclear War (A500 1989) eller för den delen vår tidigare retrokalkon Commando Libya.

Att kalla kriget-kopplingen var politik tänkte ingen på eftersom samhället var uppdelat i antingen det ena eller andra laget och spelen och filmerna återspeglade bara det vi då upplevde som sakernas ordning.

Annat är det i dag när politisk korrekthet tagit över och spelat ut stora delar av kalla krigets doktriner. Titlar som Six Days in Fallujah från Atomic Games som var tänkt att porträttera Irakkriget och närmare bestämt de verkliga striderna i och runt Fallujah är i dag kontroversiella. Konami, som var ursprunglig utgivare, drog sig i april 2009 ur hela projektet och även om spelet sägs vara färdigt är det fortfarande outgivet. Lika känsligt var det när vår utsände på ett EA-event skulle intervjua svenska DICE om kommande Medal of Honor; så pass känsligt att vi tydligt blev varnade att de vid frågor om talibaner omedelbart skulle avbryta intervjun.

Betyder det då att politik i spel hör retrospelen till och att det inte existerar några kopplingar i dag? Nej, det gör det inte - men det sker på lite olika sätt eftersom både politik och spelande har förändrats över tjugo år.

Den främsta politiska arenan inom spelandet är i dag bland småspelen, det vill säga antingen bland små nedladdningsbara titlar på handhållna enheter eller som webbaserade spel knutna till en viss kampanj.

Rent ideologiskt spänner sig sådana spel över ett väldigt brett spektrum med allt från extrema och numera förbjudna Maschee Ba Ba ("Moské Adjö") från antimuslimska Österrikiska Frihetspartiet (FPÖ) till Folkpartiets spel, Valspurten, från årets svenska valrörelse.

Gemensamt för de flesta av dessa politiska småspel, som förmodligen är tusentals, är att de sätter politiken först och spelbarheten sist. Även om ett flertal politiskt laddade retrospel (men långt ifrån alla) också är ganska dåliga så infann sig sällan ett totalt ointresse för spelmekanik till fördel för det politiska budskapdet, vilket så gott som alltid är fallet i dagens kampanjspel. Och återigen är likheten med andra samtida kulturformer, som filmer, påtaglig ur denna aspekt. Rocky IV är en relativt hafsigt gjord politisk film men i jämförelse med dagens valkampanjfilmer på tv framstår den som ett manus- och regimässigt mästerverk.