Vi är nästan inne i juni månad och hockeyintresset är större än någonsin. Åtminstone om man bor i Nordamerika. För där är NHL-hockeyn på väg in i finalen, och för första gången på många år är ett kanadensiskt lag med och slåss om Stanley Cup. Vancouver Canucks kommer att möta Boston Bruins i en svindlande bra finalserie.
Men du har ju faktiskt chansen att spela igenom matchserien själv. För lika säkert som att posten kommer fram dagen efter, så släpper Electronic Arts en ny version av NHL. Och nu är det alltså NHL 12 som är på tapeten, som följer upp förra årets toppoängare NHL 11 (10/10).
I år får vi se både helt nya saker implementeras, och även nypolerade funktioner som redan har hunnit bli mycket populära bland fansen. Det gigantiska Be a pro-läget där du själv tar hand om din egen karriär från nykomling till megastjärna återvänder, och den här gången kan du få direkta instruktioner från din coach. Är motståndarnas stjärna jobbig i hörnen? Se då till att punktmarkera honom extra hårt där.
En annan välkommen ändring är du nu kan simulera tiden i avbytarbåset. Du behöver alltså inte vänta på att få byta in på isen utan nu är det mer action för hela slanten. Och ju bättre du spelar, desto mer istid får du.
Personligen tror jag att en sån liten detalj kommer att förändra mycket för spelaren, för du behöver inte våndas med att se en dålig kameravinkel och slösa tid på ingenting. Det blir ett bättre flyt i det hela.
NHL 12 - Winter Classic
Fysikmotorn får sig en uppgradering med. Nu blir det mer realistiskt än någonsin, med allt från krossade plexiglas, flygande hjälmar och spelare som kan tacklas över sargen. Detta gör att spelarnas storlek och fysik blir en faktor att räkna med. Stora starka backar kommer helt enkelt bli effektivare framför egen bur, men de riskerar också att bli långsamma mot tekniska och kvicka forwards.
De flesta har kanske sett vår egen Tomas "Homer" Holmström i Detroit Red Wings och hans extremt tunga och skymmande jobb framför motståndarnas målvakt. Detta kan du också göra nu, med möjligheten att flytta både målbur och målvakt om du tar i för mycket.
Puckrörelserna är också uppgraderade vilket du kommer att märka med tekniska spelare som kan trixa med trissan extra snyggt.
Målvakterna blir nämligen fullt dynamiska med NHL 12. De kommer att kämpa för att få en skymt av pucken genom trafiken framför mål och kunna göra grymma räddningar. Nytt är också att målvakterna nu kan ge sig in i slagsmål, genom att du kastar handskarna för att ta sig an motståndarna.
Matchintroduktionerna är omgjorda för att skapa ett autentiskt utseende i ett försök att förmedla känslan från arenan. Detta är en av mina egna favoriter och om de får till de riktiga lagens intron så kommer det faktiskt att vara ståpälsfaktor på detta.
Såg ni Winter Classic på Heinz Field i Pittsburgh i vintras förresten? Inte? Då har du faktiskt chansen att spela den själv. Hela spektaklet är återskapat, bar himmel, 70 000 åskådare, rubbet. Även statistiknördar får sig en godisbit. Det nya EA SPORTS Action Tracker, som hämtar inspiration från det riktiga livets NHL GameCenter Ice Tracker, simulerar alla händelser och återberättar byte-för-byte-statistik och nyckelhändelser.
Jag förundras ständigt över att EA Sports alltid lyckas slå sig själva. När jag tror att de lyckats skapa det perfekta hockeyspelet så trumfar de detta år efter år, vilket märktes i NHL 11.
NHL 12 ser inte ut att bli något annat än en braksuccé.
NHL 12 släpps till Xbox 360 och PlayStation 3 den 8 september 2011
