För ett tag sedan berättade jag om hur många asiatiska spelföretag som försöker komma åt den västerländska publiken med sina onlinespel. Då var det Asta från Polygon Games det handlade om. Age of Wulin från Snailgame gör, till skillnad från det, inga ansträngningar att närma sig vårt sätt att göra onlinerollspel. Det är istället väldigt, väldigt typiskt asiatiskt.
Allt från färgpalett till människors och byggnaders konturer går åt det realistiska hållet. Temat är Wushu, den uråldriga kinesiska krigskonsten. Föreställ dig ett onlinerollspel baserat på filmen Crouching tiger, hidden dragon och du är väldigt nära.
Distributör för Age of Wulin är gPotato och det var en engelsk representant därifrån som visade upp spelet för mig. Han förklarar att det är extremt viktigt för Snailgame att spelet känns autentiskt.
Riktiga wushu-utövare har använts tillsammans med motion capture-teknik för att skapa så regelrätta animationer som möjligt. Det ser mycket riktigt väldigt graciöst och stiligt ut när karaktärer dansar fram över hustak och springer på vatten.
Utveckling i Age of Wulin sker inte genom att gå upp i nivå eller till följd av något klassval. Istället är det dina färdigheter och relationer du utvecklar. Alla icke spelbara karaktärer i spelet går att interagera med, de reagerar exempelvis på vad du gör och hur du ser ut när du befinner dig i deras närhet.
En tidig trailer
Snailgame har jobbat med projektet i nästan tre år och det märks. Det känns polerat och fyllt av smarta funktioner.
Du kan bland annat trycka var som helst på kartan och låta din karaktär automatisk förflytta sig dit. När du loggar ut förvandlas din karaktär till en bybo som alla andra och kan sälja dina varor på torget eller något dylikt.
Presentatören berättar att andra spelare kan samspela med dig även när du är utloggad och exempelvis förgifta din mat. Med andra ord goda nyheter för spelare som gillar att ställa till besvär i den här typen av spel.
Saker som dessa är gjorda för att utvecklaren vill att spelet ska vara så oförutsägbart som möjlighet. Det kommer även att finnas en hel uppsjö av olika scenarion och incidenter som inträffar helt slumpvis. En stad kan bli attackerad av rövare. En karavan med försäljare kan dyka upp på en vältrafikerad väg, och så vidare.
Den sociala biten är för många en av de viktigaste byggstenarna i ett bra onlinerollspel. På det planet verkar Age of Wulin leverera en intressant upplevelse. Varje server har 32 olika strategiskt placerade slott i världen. Dessa kan köpas eller erövras av ett gille, och sedan agerar de som bas, kan uppgraderas och måste såklart försvaras.
En fiffig grej är att maxantalet för gillen och i strider mellan spelare är detsamma, 250 stycken. Detta gör det omöjligt för en grupp att växa sig för stor och ta över hela servern. Teoretiskt sett blir det ju väldigt svårt att försvara sig om fler än ett slott attackeras samtidigt.
Age of Wulins stil kan säkert avskräcka många, samtidigt som det nog drar till sig en del andra. Avsaknaden av nivåer och klasser kan verka underligt, men det lugna tempot, fokuset på autentisk atmosfär, färdighetsträningen, de många yrkena och mycket annat tror jag kan passa de som gillar att utforska ens karaktär och värld lite extra.
Välgjort och underhållande ser det hur som helst ut att vara. Om det räcker för att ge Snailgame ett ordentligt fotfäste på den västerländska marknaden återstår att se.
Age of Wulin släpps helt gratis till PC under 2012.
