Förhandstest: Escape Plan (PlayStation Vita)

Det kanske mest intressanta och uppmärksammade spelet till PlayStation Vita under Sonys presskonferens inför Gamescom-mässan i höstas var helt klart Escape Plan.

Spelet stack ut från mängden av färglada och actionfyllda spel med sin svartvita tecknade stil, sitt lite långsammare tempo och oväntade nivåer av våldsamheter. Men utöver en trailer som främst visade upp ett medley av digra slut för spelets två huvudpersoner Lil och Laarg, har vi inte fått veta vad verket handlar om.

Handlingen är relativt enkel, och kretsar kring Lil och Laargs flykt från den grymme Bakukis fällfyllda fängelse. Varför Bakuki vill utplåna våra hjältar - som ser ut som svartvita versioner av Coach Zee och Strong Sad från Homestar Runner (seriöst, de är nästan obehagligt lika) - är inte säkert, men de är i alla fall de sista av sitt slag. Och målet är att ta sig igenom fler än 70 rum för att ta sig i säkerhet.

Styrningen sker i princip helt via den främre och bakre pekskärmen, där du pekar på önskad karaktär och drar i en riktning. Ett till tryck ger order om avstanning, medan det går att nypa med två fingrar för att använda specialförmågor. När Lil dricker kaffe kan han exempelvis rusa framåt en kort bit, vilket är användbart för att undvika fällor.

Det tar en stund innan jag förstår mig på kontrollerna, och stackars Lil hinner ramla ned i ett hål med vassa pålar och spetsas en handfull gånger innan jag blir varm i kläderna. Men trots de tröga kontrollerna tar sig spelet efter ett tag, och när jag kommit till rum fem har jag rätt god koll på hur styrningen går till.

Den bakre skärmen kan användas till att interagera med omgivningen, till exempel genom att slå ned lådor eller gångbroar, och jag kan verkligen se hur pusslen kan växa i omfattning så att de innefattar vältajmade handlingar mellan det omaka paret.

Duons överlevnad är dock långt ifrån garanterad eftersom dem råkar ut för den ena fällan efter den andra, och går döden till mötes på de mest överdrivet storslagna sätten. Det är kul att se hur Fun Bits har tagit fram alla fällorna, men det tar kanske lite för lång tid att starta om rummet efter detta. Ett långsamt tempo ska inte innefatta omstartstiden, särskilt inte i ett spel där man dör så pass ofta.

Escape Plan är inte helt olikt den gamla PS one-klassikern Oddworld: Abe's Odysee, med sitt smått skruvade upplägg och charmiga värld som kretsar mycket kring samarbete och överlevnad.

Samarbetet till trots finns här inget flerspelarläge, utan den enda interaktionen med andra spelare är poängtopplistorna för varje rum. Utöver det tillkommer utmaningar varje vecka som ska hålla intresset vid liv efter release.

När jag frågar om det kommer att släppas fler nivåer att hämta svarar produktchefen för SCE att det inte är någon omöjlighet. Och med tanke på att utvecklaren Fun Bits jobbat med extramaterial för PSN-spelet Fat Princess känns det rätt naturligt.

Om Escape Plan blir en succé är rätt svårt att säga i nuläget, främst då de tio rummen som testversionen bjöd på mest fungerade som en aptitretare. Vad som händer sedan i Lil och Laargs flyktplan återstår att se, men jag ser fram emot att följa deras äventyr i samband med releasen av PlayStation Vita den 22 februari 2012.