Commodore 64 fyller 30 år

I dag ser Veckans Retrokanon lite annorlunda ut, beroende på att det denna vecka är 30 år sedan Commodore 64 för första gången visades upp för världen på elektronikmässan CES i Las Vegas.

Commodore 64, eller kort och gott C64, slog ner som en bomb bland hushållen och är till dags dato(r) fortfarande den mest säljande hemdatorn i världen med sina 17 miljoner exemplar. Konkurrenterna på den tiden hette inte PC, utan snarare Sinclair ZX Spectrum och Amstrad CPC.

Spel till C64 förekommer ju flitigt här på Retrokanonen och för snart ett år sedan publicerade vi här på Eurogamer.se även en guide för hur du kopplar upp din gamla dator till en modern platt-tv. Och inom kort kommer en liten uppföljare till förra årets artikel om 80-talets demoscen.

Den som varit med från början bör numera ha kommit upp i respektabel ålder och närma sig de 40. För mig personligen var 1987 det stora glansåret för Commodore 64 rent spelmässigt, då flera grafiska och tekniska framsteg gjordes på spelfronten.

Tillåt mig presentera tre av sådana framsteg som Retrokanoner:

Defender of the Crown - Cinemaware

Defender of the Crown är ett spel som ursprungligen utvecklades för Amiga 500, strax efter att denna lanserats. För att spelet skulle hinna bli färdigt i tid tog dock Cinemaware bort en del tilltänkta funktioner, som inte återkom förrän det var dags för C64-versionen.

Fajten kunde bölja upp och ner för slottstrappan till gemaket.

Några sådana detaljer var möjligheten att slunga eldklot vid belägring, djupare strategi i fältslagen och mer varierade slottsmiljöer. Samtliga av dessa moment återfanns i den tekniskt överlägsna C64-versionen, som också överträffade sig själv - med den tidens mått mätt - både grafiskt och ljudmässigt.

En av de många fantastiska scenerna i spelet är när du fäktas med den sista vakten på en trappa upp till kammaren där guldet finns eller prinsessan sitter fången. Realtidsskuggorna som kastas mot väggen fick oss spelare att kippa efter andan.

Något som inte var fullt lika begeistrande var laddtiderna för kassettversionen av spelet; att köra en full omgång Defender of the Crown kunde ta en dryg timme - och då bestod spelet till 90 procent av laddtid. Även diskettversionen kunde vara en ganska långdragen historia, vilket bevisar vilket tålamod folk hade på den tiden.

En rolig detalj är att spelet i inledningen förklarar att året är 1149 och att kungen återvänt från korståg i det Heliga landet. När spelet börjar är dock året 1199 och 50 år verkar därmed bara ha försvunnit. Detta fel återfinns, vad jag vet, endast i C64-versionen.