United Front Games har vind i seglen nu. I augusti släppte dem det mycket välgjorda Sleeping Dogs (8/10), och i november är det dags för deras nästa storsatsning - LittleBigPlanet Karting. Utvecklarna har sedan tidigare erfarenhet av genren genom ModNation Racers, ett spel som i all ärlighet lika gärna skulle kunna heta LittleBigPlanet Karting med tanke på att båda spelen använder sig av "spela, skapa, dela"-konceptet. Jämförelsen avfärdas dock till viss del av producenten Jen Timms under intervjun, där hon vill klargöra att ModNation Racers är ett renodlat kartingspel men att LittleBigPlanet Karting även är ett berättelsedrivet spel i stil med föregående spel i LittleBigPlanet-serien.
Det ska dock inte stickas under stol att det här faktiskt är ett kartingspel oavsett hur de vänder och vrider på det, men det är ett spel som erbjuder en mångfald jag inte har sett i genren förr. Förstås kan du i vanlig ordning designa din Sackboy och ditt fordon samt skapa banor som du kan tävla på och dela med dig på internet, men möjligheterna slutar inte där.
"För att kunna klara av hektiska ögonblick måste du kunna förlita sig på att spelet håller en stabil bildfrekvens, vilket leder mig till ett underligt fenomen jag upplevde."
Verktygen tillåter dig även att skapa skräddarsydda vapen från grunden samt justera hur den artificiella intelligensen ska agera. Är du inte nöjd med hur spelets fysik känns kan även detta ändras. Du kan till och med gå så långt att du kan justera styrning och funktionalitet i din skapelse för att du ska kunna genomföra din vision.
Ett exempel på detta är att en betatestare hade valt att stänga av funktionen för att svänga fordonet, och sedan flyttat kameran så att spelarna såg allt från sidan. Resultatet blev en bana som spelade som ett plattformspel i 2D. Under presentationen togs andra lite galnare exempel upp, där någon användare under betaperioden hade lyckats skapa ett helikopterspel, en annan hade skapat en förstapersonsskjutare och en tredje hade skapat ett Memory-spel.
Littlebigplanet Karting - Gamescom 2012-trailer
Det absolut viktigaste i ett kartingspel är dock spelkänslan - du måste känna att det är naturligt att flyga genom banorna i höga hastigheter medan du skjuter raketer på varandra, och efter några varv på banan i testversionen satt styrningen faktiskt ganska bra. För de som vill går det även styra spelet via PlayStation Move som monteras i ett rattillbehör men jag kom aldrig riktigt överens med det styrsättet. Situationer som kräver snabba reaktioner går helt enkelt inte att reda ut på samma vis som du gör med en handkontroll och varje missad millisekund känns som en halvtimme.
En annan väldigt fundamental sak är hur spelet flyter. För att kunna klara av hektiska ögonblick måste du kunna förlita sig på att spelet håller en stabil bildfrekvens, vilket leder mig till ett underligt fenomen jag upplevde.
På den första maskinen jag testade spelet rullade allting klockrent och utan problem - bildfrekvensen dök inte ens när det hände extremt mycket på skärmen samtidigt. När jag däremot testade på en annan maskin lite senare upplevde jag en hel del problem på denna front, i synnerhet när jag startade ett lopp och alla fordon var på skärmen. Om detta var något tekniskt problem med konsolen eller om testkoden var instabil fick jag dock ingen klarhet i.
